人物。如一院正门为滚檩门楼，有垂柱麻叶，垂柱上月梁斗子，卡风云子，13个头的旱斗子，当中有柱斗子、角斗子、混斗子，还有9只乌鸦，可称一等的好工艺。二进门和一门一样，为菊花卡口，窗上有旱纹，中间为草龙旋板。三门的木雕卡口为葡萄百子图。这些板绘、木雕，作为传世的艺术品，不仅仅是人间的珍宝，也展示了当时人们精湛的艺术手法。
乔家大院的砖雕，随处可见，题材非常广泛，有壁雕、脊雕、屏雕、扶栏雕。如一院大门上雕有4个狮子，即四狮（时）吐云。马头上雕有“和合二仙”，抬着金银财宝。卡圆上雕有兰花，掩壁上为“龟背翰锦”，是传统的装饰纹样，为六边形骨架组成的连续几何图形。因它像龟的背纹而得名。古时以龟甲作为占卜的工具，视能兆吉凶。古书《述异记》云：“龟千年生毛，寿五千年谓之神龟，万年为灵龟。”以龟为长寿的一种灵物，用作图案，以示吉祥延年。
进了一院大门，对面有一大型砖雕土地祠，周围雕有松树、桐树和蹬于太湖石山上的九鹿，喻示九路通顺。一院的立柱上有4个狮子滚绣球，正院马头上雕有四季花卉，偏院南房墙上有5个扶栏雕，中间为葡萄百子图，表示蔓长多子和富贵不断头，其余4个格子为“博古图”。二进院马头上为四果及“暗八仙”。“暗八仙”也是传统装饰纹样的一种，是以古代传说中八位神仙所执的器物而组成图案。相传汉钟离轻摇小扇乐陶然，常执小扇；吕洞宾剑显灵光魑魅惊，常背一剑；张果老鱼鼓敲起有梵音，常执鱼鼓；曹国舅玉板和声万籁清，常执玉板；铁拐李葫中岂只存五福，常带葫芦；韩湘子紫箫吹度干满静，常执一箫；蓝彩和花篮内蓄无凡品，常携花篮；何仙姑手执荷花不染尘，常执荷花。因只采用他们所执器物，不画仙人，所以称“暗八仙”，含有吉祥之意。
当然，还有彰显乔家富可敌国的三件镇馆之宝：万人球、犀牛望月镜和九龙灯。总之，乔家大院既是建筑艺术的宝库，也是民俗学的殿堂。 纵观全院，从外面看，威严高大，整齐端庄；进院里看，富丽堂皇，井然有序，显示了我国北方封建大家庭的居住格调。整个大院，布局严谨，建筑考究，规范而有变化，不但有整体美感，在局部建筑上各有特色，即使是房顶上的140余个烟囱也都各有特异。
全院亭台楼阁、雕梁画栋、堆金立粉，完全显示了中国古代汉族劳动人民高超的建筑艺术水平，确实是不可多得的艺术珍品。其设计之精巧，工艺之精细，充分体现了我国清代民居建筑的独特风格，具有相当高的观赏、科研和历史价值，确实是一座无与伦比的艺术宝库，被专家学者恰如其分地赞美为“北方民居建筑的一颗明珠”，难怪有人参观后感慨地说：“皇家有故宫，民宅看乔家。”
此外，乔家大院吸引人们的还有一个独到之处，就是它的灯笼文化，大红灯笼高高挂，夜幕降临，一席红晕的光闪耀在你的脸上，更是增添了几分意味，红色在中国有喜庆的韵味，它巧妙地配上大院，使得大院的文化上了一个台阶，也不显得枯燥乏味了。如今，灯笼文化已然成为乔家大院的又一张名片。
乔家一个院 常家二条街
有句谚语说：“乔家一个院，常家二条街。”就是说常家大院内的一个院就可以比得上两个乔家大院的大小。这充分说明常氏宅院的规模在当时是三晋地区汉族民居建筑之首。
常家庄园位于山西省晋中市榆次区西南东阳镇车辋村，距榆次城区17.5千米。
车辋常氏始祖常仲林于明代弘治初年，由太谷惠安迁至此处为人牧羊，到清康熙、乾隆年间，七世祖常进全开始经商，八世祖常威率九世万已、万达，从事商业活动，赢利颇丰，逐渐使常氏成为晋中望族。和众多的山西成功商人一样，经商致富后的常氏家族在自己的故乡开始了大规模的宅院建设。从清康熙年间到光绪末年，经过200余年的修筑，常氏在车辋整整建起了南北、东西两条大街。街两侧深宅大院，鳞次栉比，楼台亭阁，相映成辉，雕梁画栋，蔚为壮观，形成了“临街门户依次开，堡门关闭如一堂”的格局。洋洋洒洒60万平方米，房屋4000余间，楼房50余座、园林13处。一句话概括起来就是：“一山一阁、两轩、四园、五院、六水、八帖、九堂、十三亭、二十五廊、二十七宅院。”
从布局上看，常家庄园主体建筑以雄浑方正的北式庭院为主，每个正院均分内外两进，外院南房倒座一律临街，东侧辟各式门楼。前院有东西厢房各5间，正北则又一处倒座南房，正中设垂花门。里院则呈长方形，庭院宽敞，约为外院一倍，上房与南房相对称，东西各有厢房8、9、10间不等。如上房、南房各达8间时，便按正五偏三的模式，隔出偏院，从不越“方正”之规、“等级”之矩，充分显示了名门望族的气势，但其附属建筑却又充分显示了南国园林建筑的“灵秀”，使“方正”中浸透了“绮丽”。
每所方正院落的里院正中都建有一座木结构的牌楼，飞檐斗拱小巧玲珑，而且院落之间与院落之后，大多建有花园、菜园，有小门与正院相通。进园之后，有甬道贯通，曲折迂回其间点缀回廊、亭榭、小桥流水，或草石农舍，或奇花异葩，匠心独具，犹似南方园林。在每个院落中触目可见的砖雕、木雕、石雕和木构件上的彩绘艺术，别具风采，其精湛的雕刻技艺，不朽的艺术价值，正是古代汉族劳动人民智慧和艺术的结晶。
常家大院是儒商建筑的代表，室内布置十分讲究，处处反映出书香门第的稳重古朴、匀称适宜。室内的琴棋书画、文房四宝、奇花异卉、山水盆景，有别于其他晋商宅院。作为儒商宅院，有其独到之处，让入耳目一新。
常家大院的静园，乃是中国最大的北派私家园林，面积达到8万平方米。该园林以儒家的严谨秩序，道家的“天道合一”，佛家的空灵境界，集北国的大气厚重之风格与江南钟灵毓秀之精粹，神工鬼斧，浑然天成。进入园内，阁轩庭斋，雕饰绝伦；泉溪潭湖，宛如泽国；树木山石，野趣雄浑。千年枣树，已成化石；明代古藤，尤自葱茏。景致深远的杏林、风格迥异的狮园，曲径通幽，分布其间。观稼阁极目远望，听雨轩水低微澜，小石潭游鱼戏萍，昭余湖水平如镜，远眺近察，皆使人放怀于自然，寄情于山水，咏叹于文脉。留连园中，景随步移，尽享人生，心旷神怡。超凡脱俗的静园.无愧为人类理想的精神家园。
点缀着常家庄园的还有建筑群中的80多个堂第的楹联匾额。楹联与建筑物融为一体，主要源于常氏自拟的书联与清代名人名笔联两种，用以寄托主人情怀。匾额则分为四种，即：职官额，悬挂于临街的大门上；堂名额，悬挂于二门或正堂；寄情额，悬挂于正厅及亭、阁处；还有一类即由朝廷、官府、乡人、门生送的匾，悬挂于祠堂或是主人宅第。常家在山西有儒商第一家之称，可见常家对读书和功名的重视。常家拥有自己的私立学校，取名石云轩书院。这个书院是很有内容的，有从夏禹到清宣统共42个帝王和慈禧的手迹刻帖、历代书法大家的法帖及清朝诸多名人和常氏家族书法刻帖。诗书传家是常家大院另一重要看点，也彪炳着常家的儒商特点。