理想信念是人们的政治信仰，是世界观在奋斗目标上的具体体现。对于一个人来说，没有正确的理想信念，就会失去人生的意义和价值；对于一个国家、一个民族、一个政党来说，没有正确的理想信念，就没有生机和活力，就会失去凝聚力。党章规定：“我们党的最高理想和最终目的是实现共产主义”，“党员干部必须具有共产主义远大理想和中国特色社会主义坚定信念。”坚定理想信念是马克思主义政党的本质要求，也是新时期共产党员保持先进性的思想基础和现实需要。
一
当前，我们党已经成为在全面改革开放条件下领导国家建设的执政党，肩负着实现全面建设小康社会目标、推进中国特色社会主义伟大事业的历史重任。但是在新的发展阶段中，党所处的环境、党所肩负的任务、党员队伍的状况都发生了重大变化，为进一步坚定理想信念、始终保持党的先进性带来了严峻的挑战。
从国际环境看，首先是国际共产主义运动曲折发展带来的影响和挑战。上个世纪80年代末90年代初，苏联、东欧一些社会主义国家发生演变，国际共产主义运动遭受重大挫折，步入低谷。在这些社会主义国家中，共产党退出了政治舞台或者丧失了主导地位，这给部分不能正确分析、对待这种挫折的同志的思想意识造成了严重的影响，信念动摇，信仰出现危机。这对新时期进一步坚定共产主义理想和中国特色社会主义信念形成了极大的冲击和挑战。
其次，经济全球化的不断推进也对广大党员干部的理想信念提出了挑战。如何保证全党同志坚定社会主义、共产主义的理想信念不动摇，坚持艰苦奋斗精神和无私奉献价值观，克服拜金主义、享乐主义、极端个人主义等的诱惑和侵蚀，是当前面临的重大的理论问题和艰巨的任务。
从国内我们党所面临的形势看，党员干部在理想信念方面遇到的挑战也不容忽视。
首先，从党所处的地位来看，我们党已经从一个为领导人民夺取全国政权而奋斗的党，成为一个领导人民掌握着全国政权并长期执政的党；已经从一个在受到外部封锁的状态下领导国家建设的党，成为在全面改革开放条件下领导国家建设的党。党的领导方式、中心工作任务及思想意识功能等方面也发生了根本性的变化。在这个根本变化中，有的党员同志意志消退，不求进步，居功自傲；有的贪图享受，滥用权力，脱离群众。他们的理想信念、精神追求出现了动摇。这就要求我们要切实抓好执政条件下党的理想信念建设，坚定理想信念不动摇，始终保持先进性，始终站在时代的前列，促进党和国家事业不断发展。
其次，从社会主义市场经济发展的角度看，随着社会主义市场经济的发展，生产力水平提高，物质生活改善，一方面显示了中国社会的生机与活力，另一方面社会经济成分、劳动方式、利益分配方式日益多样化，收入差距拉大，使人们在思想认识、价值观念、思维方式和人际关系等方面出现了深刻的变化。同时市场经济自身的一些弱点，也使党的理想信念建设面临许多新情况和新问题，产生重要的影响。第一，市场经济的趋利性容易助长实用主义、拜金主义，一切向钱看，党员的世界观、人生观、价值观等受到强烈的冲击。第二，市场经济的等价交换原则渗入党内，易使党内关系商品化，影响党内民主和团结。甚至有的党员干部价值观念扭曲，搞钱权交易，腐败变质。第三，市场经济的竞争性原则，使党员面临着利益选择和利益指向的新考验，一些人不顾职业道德和社会公德，丧失党性原则，过分注重个体和局部利益，忽略甚至损害整个国家和民族发展的长远利益。所以，加强党性修养，提高广大党员、干部的政治思想素质，坚定崇高的理想信念，成为新时期党的思想建设紧迫的任务。
再次，从党员队伍结构变化和社会阶层变迁的角度看，中国共产党已经成为拥有6800多万党员的大党，新党员大幅度增加，干部队伍新老交替不断进行。当前我国社会阶层结构也正发生着新的变化，出现了民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘外资企业的管理人员、私营企业主、个体户、中介组织从业人员及自由职业者等社会阶层。他们也是中国特色社会主义事业的建设者。我们要把承认党的纲领和章程、自觉为党的路线和纲领而奋斗、经过长期考验、符合党员条件的社会其他方面的优秀分子吸收到党内来，不断增强党的阶级基础，扩大党的群众基础。党的基础和党员队伍组成的这种结构性变化，给党在坚定理想信念、始终保持先进性方面提出了新的课题和挑战。
二
直面新的挑战，各级党组织和广大党员必须从事关党的事业兴衰成败的高度，充分认识坚定理想信念的重要性、紧迫性和长期性，把理想信念教育坚持不懈地深入开展下去。
坚定理想信念，首要前提是加强理论武装。一个人有什么样的世界观，就会有什么样的人生态度和价值取向，就会有什么样的理想信念和人生追求。共产党人崇高的理想信念来源于马克思主义理论武装，来源于在这一科学理论指导下对人类社会发展规律的正确把握。只有把理论学习搞好了，思想认识和精神境界提高了，崇高的理想信念才有坚实的根基。马克思主义是科学的理论，对于共产党人来说，坚定理想信念就要坚持用马克思主义的立场、观点、方法来认识世界，认识人类社会发展的客观规律。进入新世纪新阶段，我们党所处的国内外环境、所肩负的历史任务和党员队伍的现实状况发生的一系列深刻变化，对保持党的先进性提出了新的更高的要求，也使保持党的先进性面临新的考验。但归根结底，只有努力学习党的基本理论，用马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想武装头脑，把理想信念建立在科学分析的理性基础之上，才能在错综复杂的形势下冲破迷惘，抵御诱惑，战胜困难。
坚定理想信念，关键是要加强党性修养。党性是党员的灵魂，是党员素质的根本，决定着党员的风貌，反映着党员的形象，关系着党的兴衰成败。党性越强，理想信念就越坚定，先进性就越鲜明。加强党性修养，就是按照党性原则进行自我教育、自我锻炼、自我完善，使自己的思想境界不断升华。党性修养的内容和要求是多方面的，包括政治修养、理论修养、纪律修养、道德修养、作风修养、文化修养等。加强党性修养，贵在自觉，更贵在持之以恒。要把加强党性修养当作终身职责，贯穿于整个生命历程，通过加强党性修养，不断升华自觉意识和主动意识、政治意识和大局意识、改革意识和创新意识、形象意识和自律意识、团结意识和责任意识、先进意识和表率意识，努力达到一种为追求理想而勇于牺牲眼前利益、个人利益，勇于放弃“小我”成就“大我”的精神境界。
坚定理想信念，必须立足于当前的现实工作。理想信念不仅是一个思想认识问题，更是一个实践问题。胡锦涛同志在新时期保持共产党员先进性专题报告会上的讲话中指出：“没有远大理想，不是合格的共产党员；离开现实工作而空谈远大理想，也不是合格的共产党员。”党的最高理想和最终目标是实现共产主义。这是一项千秋万载的崇高事业，需要一代又一代人持续不断的努力奋斗。我们既要胸怀共产主义的崇高理想，也要坚定走中国特色社会主义道路的信念，矢志不移地为实现党在社会主义初级阶段的基本路线、基本纲领而奋斗，扎扎实实地做好当前的每一项工作。要牢固树立和全面落实科学发展观，切实抓好发展这个党执政兴国的第一要务，大力加强社会主义物质文明、政治文明、精神文明建设，努力构建社会主义和谐社会，切实保障群众的经济利益、政治利益和文化利益，并善于正确反映和兼顾不同方面群众的利益，努力使全体人民共享改革发展的成果，使共产主义远大理想和中国特色社会主义信念在现实工作中得到实践、升华。