人工智能正在逐步进入人类社会的生产和生活，未来将对诸多产业形成巨大的拉动和改造，还会消化资本，深刻地改变资本市场的运作。
当前，仅靠增加资本和劳动力，中国已无法复制过往的高速经济增长。如果人工智能作为一项正在崛起的全新生产要素，它有望变革中国经济发展的基础。
人工智能并非一个全新概念――在过去70年中，以阿兰·图灵、马文·明斯基和约翰·麦卡锡为代表的一批计算机科学家逐步奠定了其主要理论和技术基础。今天，人工智能这一术语是指能够以不同方式组合的多种技术，具备以下能力：感知，计算机视觉和音频处理技术能够通过捕捉和处理图像、声响及语音，主动感知周围的世界，面部识别功能在边境检查站的使用，即是以此提高工作效率的实际例证；理解，自然语言处理和推理引擎赋予人工智能系统分析和理解所收集信息的能力，此类技术可用于支持语言翻译功能，由此辅助搜索引擎工作；行动，人工智能系统可以借助专家系统和推理引擎等技术采取行动，或是指导实体世界的活动，汽车的自动驾驶和辅助制动功能便是这方面的实例。
目前，人工智能在许多行业中已得到了一定程度的应用，未来这一趋势还会更快铺开，人工智能将深刻融入我們的日常生活。两大关键因素正在助推人工智能的发展：首先是无限制获取计算能力，全球公共云计算市场在2015年已达近700亿美元；同时，数据存储也已更为丰足。其次是大数据的增长，自2010年以来，随着我们身边更多设备实现互联，全球数据量的年均复合增长率高达50%以上。正如都柏林大学计算机科学教授巴里·史密斯所说：“数据对于人工智能的重要性好比人类离不开食物。”在现今更加数字化的世界中，数据的指数级膨胀正不断促进人工智能的完善，也显示出人工智能的计算优势和信息处理优势。
在应用层面，人工智能已在若干领域显现出显著的进展。应该注意到如下事实：戴姆勒奔驰公司已抢在10月底发布了无人驾驶卡车；民航机自动降落已经测试完成，而自动驾驶正在普及，这都离不开人工智能；华尔街的基金和投行利用人工智能来进行交易已经普及；专用人工智能软件的开发以及芯片都已经普及……这些人工智能应用领域的事实，意味着未来人工智能将在多个领域带来产业巨变和拉动作用。这些领域包括：半导体芯片制造、设计、封装产业；传统制造业出现巨大的改造投资；机器人产业将出现巨变；全球航运界和航空界将出现巨变，人工智能将代替船长和民航机机长；资本交易出现巨变，这甚至将会改造资本的性质。
我们可以看到，人工智能作为一种生产要素，已经越来越深地渗透到人们的生产、服务和生活。我们也可以预期，在老龄化和劳动力成本上升的背景下，未来世界将面临人工智能更大范围的应用。如果人工智能成为潮流化的产业要素，将对全球产业布局产生冲击。由于成本下降，很多发达国家此前转移的企业将会大规模地回归本土。此外，人工智能带来的产业巨变也会产生“资本消化”作用，因为要改造大量传统产业环节，需要消耗掉大量的过剩资本。